Backgammon juego de mesa: precio, reglas y comparativa

Qué es el backgammon y por qué deberías probarlo

Llevo más de quince años sentándome frente a todo tipo de juegos de mesa, desde eurogames complejos hasta wargames con cientos de fichas, y os confieso que el backgammon juego de mesa sigue siendo uno de los que más respeto me genera. Hay algo mágico en su equilibrio perfecto entre azar y estrategia que pocos juegos modernos han logrado replicar.

El backgammon es un juego de tablero para dos jugadores que se disputa sobre un tablero con 24 triángulos alargados llamados puntas o puntos. Cada jugador tiene 15 fichas (unas claras y otras oscuras) y el objetivo es moverlas todas alrededor del tablero y sacarlas antes que el rival. El movimiento se determina con el lanzamiento de dos dados, pero la decisión de qué fichas mover y cómo hacerlo es puramente estratégica.

Lo que hace tan especial al backgammon frente a otros juegos de azar puros es que las estadísticas demuestran que un jugador experimentado vence a un principiante en más del 75 % de las partidas a largo plazo. Eso significa que, aunque los dados introducen incertidumbre, la habilidad marca una diferencia enorme. Es esa tensión entre lo que puedes controlar y lo que no la que convierte cada partida en una experiencia distinta.

Una partida típica dura entre 15 y 30 minutos, lo que lo convierte en un juego perfecto para sesiones rápidas después de cenar o como aperitivo antes de sacar juegos más largos. Si disfrutáis de los juegos de mesa clásicos, el backgammon debería estar en vuestra estantería sin ninguna duda.

Historia del backgammon: 5 000 años de estrategia

Cuando digo que el backgammon es antiguo, no exagero ni un poco. Los arqueólogos han encontrado tableros de juego similares en excavaciones de Mesopotamia datados en torno al 3 000 a. C., lo que lo convierte en uno de los juegos de tablero más antiguos que se conocen. Según la entrada de Wikipedia sobre el backgammon, su antecesor directo es el Juego Real de Ur, descubierto en las tumbas reales de la antigua ciudad sumeria.

A lo largo de los siglos, distintas civilizaciones adoptaron y adaptaron el juego. Los romanos lo llamaban Tabula y era enormemente popular entre soldados y patricios. En la Edad Media se conocía como Tables en Inglaterra y Tric-Trac en Francia. La versión moderna con las reglas que conocemos hoy se estandarizó en Inglaterra en el siglo XVII, y el nombre «backgammon» aparece documentado por primera vez en 1645.

El gran boom moderno del juego llegó en la década de 1970, cuando el príncipe Alexis Obolensky organizó los primeros torneos internacionales en las Bahamas. Desde entonces, el backgammon competitivo no ha dejado de crecer. Hoy existen federaciones nacionales en más de 30 países y campeonatos mundiales anuales que reúnen a cientos de jugadores profesionales.

Un dato que me parece fascinante: el backgammon fue uno de los primeros juegos en los que una inteligencia artificial logró competir a nivel experto. El programa TD-Gammon de IBM, desarrollado en 1992, utilizaba redes neuronales para aprender a jugar y alcanzó un nivel comparable al de los mejores jugadores humanos. Fue un hito que anticipó lo que después veríamos con el ajedrez y el Go.

Reglas del backgammon: cómo se juega paso a paso

Si nunca habéis jugado al backgammon, no os preocupéis. Las reglas básicas son sorprendentemente sencillas y en menos de diez minutos estaréis listos para vuestra primera partida. Os lo explico como se lo explicaría a un amigo en mi mesa de juegos.

Preparación del tablero

El tablero de backgammon se divide en cuatro cuadrantes, cada uno con 6 puntas. Los cuadrantes se llaman tablero interior y tablero exterior, tanto para el jugador con fichas claras como para el de fichas oscuras. Una barra central separa los tableros interiores de los exteriores.

La disposición inicial de las fichas es siempre la misma y es crucial colocarlas correctamente:

• 2 fichas en la punta 24 (la más alejada de tu tablero interior)
• 5 fichas en la punta 13
• 3 fichas en la punta 8
• 5 fichas en la punta 6

El rival coloca sus fichas de manera simétrica, en espejo. Si os resulta confuso al principio, la mayoría de los sets de backgammon de calidad incluyen un diagrama de colocación en las instrucciones.

Objetivo del juego

El objetivo es sencillo de entender: debes mover tus 15 fichas en sentido contrario a las de tu rival, recorriendo las 24 puntas hasta llevarlas todas a tu tablero interior. Una vez que las 15 fichas estén en tu cuadrante interior, puedes empezar a sacarlas del tablero (lo que se llama «bearing off»). El primero que saque todas sus fichas gana la partida.

Turno de juego

Cada turno sigue estos pasos:

1. Lanza los dos dados.
2. Mueve tus fichas según los números obtenidos. Cada dado indica un movimiento independiente: puedes mover una ficha la suma de ambos dados o mover dos fichas distintas, una con cada dado.
3. Si sacas dobles (por ejemplo, dos cuatros), juegas el valor cuatro veces en lugar de dos. Esto convierte los dobles en jugadas especialmente poderosas.
4. Si no puedes realizar ningún movimiento legal, pierdes el turno.

Para quienes busquéis las reglas completas y oficiales, la guía de reglas de Ludoteka es una referencia muy completa y bien explicada en español.

Cómo se mueven las fichas y jugadas especiales

Aquí es donde el backgammon juego de mesa empieza a mostrar su profundidad real. Entender bien el movimiento de las fichas y las jugadas especiales es lo que separa a un principiante de un jugador competente.

Reglas de movimiento

Las fichas siempre se mueven hacia adelante, nunca hacia atrás. Solo puedes mover una ficha a una punta que esté:

• Vacía (sin fichas de ningún jugador)
• Ocupada por tus propias fichas (puedes apilar cuantas quieras)
• Ocupada por una sola ficha rival (en este caso la capturas)

No puedes mover a una punta ocupada por dos o más fichas del rival. Esta es la base de toda la estrategia defensiva del backgammon: construir «puntos» (dos o más fichas en la misma punta) para bloquear al oponente.

Captura y barra

Cuando una ficha está sola en una punta, se dice que está «blot» (expuesta). Si el rival aterriza en esa punta, tu ficha es capturada y se coloca en la barra central. Antes de poder mover cualquier otra ficha, debes reintroducir las fichas capturadas desde la barra al tablero interior del rival. Esto puede ser devastador si el rival tiene muchas puntas bloqueadas, porque podrías quedarte sin movimiento durante varios turnos.

Sacar fichas del tablero (bearing off)

Una vez que tus 15 fichas estén en tu tablero interior (puntas 1 a 6), puedes empezar a sacarlas. Si sacas un 5 en los dados, puedes retirar una ficha de la punta 5. Si no hay ficha en la punta exacta, debes mover una ficha de una punta superior. Si no hay fichas en puntas superiores, puedes retirar de la punta más alta ocupada.

El cubo multiplicador

Este es un elemento que muchos principiantes desconocen y que añade una capa estratégica brutal. El cubo de doblaje es un dado especial con las caras 2, 4, 8, 16, 32 y 64. En cualquier momento de tu turno, antes de lanzar los dados, puedes proponer doblar la apuesta. Tu rival puede:

• Aceptar: la partida vale el doble de puntos
• Rechazar: pierde inmediatamente la partida por el valor actual

Saber cuándo doblar y cuándo aceptar un doblaje es considerado por los expertos como la habilidad más difícil de dominar en el backgammon competitivo. Personalmente, creo que el cubo es lo que eleva el backgammon de «juego familiar agradable» a «desafío estratégico de primer nivel».

Estrategia y consejos para ganar al backgammon

Después de años jugando tanto en mesa como en torneos online, he destilado los consejos más importantes para quienes queráis subir vuestro nivel. El backgammon tiene esa cualidad maravillosa de ser fácil de aprender pero increíblemente difícil de dominar, algo que comparte con otros grandes como el casino juego de mesa o los juegos de dados.

Principios estratégicos fundamentales

• Construye puntos consecutivos: tener varios puntos (dos o más fichas) seguidos crea una «prime» o barrera que el rival no puede superar. Una prime de 6 puntos consecutivos es un muro infranqueable.
• Equilibra ataque y defensa: no te obsesiones con capturar fichas rivales si eso deja las tuyas expuestas. El backgammon premia la gestión del riesgo calculado.
• Controla los puntos clave: los puntos 5 y 7 de tu tablero interior son los más valiosos estratégicamente. Prioriza ocuparlos desde el inicio.
• Cuenta los pips: el «pip count» (la suma total de posiciones que te quedan por avanzar) te indica si vas ganando o perdiendo la carrera. Si llevas ventaja, juega de forma agresiva para mantenerla.
• No temas el contacto: los jugadores novatos tienden a huir del rival. Los expertos buscan el contacto para crear oportunidades de captura cuando conviene.

Errores comunes de principiante

El error que veo con más frecuencia es dispersar las fichas por todo el tablero sin construir puntos sólidos. El segundo error clásico es jugar siempre «seguro», sin asumir riesgos calculados cuando la posición lo justifica. En el backgammon, como en muchos aspectos de la vida, la excesiva prudencia puede ser tan perjudicial como la temeridad.

Otro fallo habitual es no entender cuándo cambiar de estrategia. Si vas muy por detrás en la carrera, tu mejor opción es un juego de bloqueo (back game), intentando atrapar fichas del rival. Si vas por delante, simplifica la partida y evita el contacto. Adaptarse a la posición es clave.

Comparativa de precios: los mejores sets de backgammon

El mercado del backgammon juego de mesa es sorprendentemente amplio, con opciones que van desde sets de viaje por menos de 10 € hasta piezas de colección que superan los 1 000 €. He probado personalmente docenas de sets a lo largo de los años y os puedo guiar para encontrar el que mejor se adapte a vuestro presupuesto y necesidades.

Mi recomendación para alguien que empieza es ir directamente a un set de gama intermedia en el rango de 40 a 80 €. Las fichas tienen un peso agradable, el tablero es lo suficientemente grande para jugar cómodamente y los materiales duran años. Los sets demasiado baratos suelen tener fichas ligeras que se deslizan solas y tableros que se cierran mal.

Para jugadores que os tomáis el backgammon en serio, un set de tamaño torneo (54 cm) con fichas de al menos 40 mm de diámetro cambia completamente la experiencia. Las fichas suenan al colocarlas, los dados ruedan con satisfacción en las copas, y la sensación táctil es incomparable. Si comparamos con la inversión que hacemos en otros hobbies, un buen set de backgammon de 100-150 € es una compra para toda la vida.

En el extremo del lujo encontramos piezas como los sets artesanales de marcas como Manopoulos (Grecia) o Geoffrey Parker (Inglaterra), con tableros en cuero legítimo, fichas de madera de olivo y acabados de joyería. Bonitos para decorar, pero sinceramente, un set de torneo bien hecho ofrece mejor experiencia de juego.

Dónde comprar un backgammon juego de mesa

La disponibilidad de sets de backgammon en España ha mejorado mucho en los últimos años. Aquí tenéis las opciones principales con sus ventajas e inconvenientes:

Amazon: la mayor variedad de modelos y precios. Encontraréis desde los sets magnéticos de viaje por 8 € hasta modelos de gama alta. La ventaja principal es la política de devolución y la velocidad de envío. El inconveniente es que hay marcas muy baratas con calidad dudosa, así que fijaos bien en las reseñas.

Tiendas especializadas en juegos de mesa: si tenéis una cerca, merece la pena ir y tocar los sets antes de comprar. La diferencia entre un set de 50 € y uno de 100 € se nota inmediatamente al tacto. Además, el personal suele conocer el juego y puede recomendaros según vuestro perfil. Si buscáis tiendas o clubes, echad un vistazo a nuestra guía sobre clubs de juegos de mesa para encontrar comunidades cerca de vosotros.

Tiendas online especializadas: webs como La Capell o GammonVillage ofrecen selecciones curadas con sets de calidad garantizada. Los precios suelen ser algo más altos que en Amazon, pero la atención al cliente especializada compensa si tenéis dudas.

Flying Tiger y similares: para un primer contacto con el juego sin gastar mucho, cadenas como Flying Tiger ofrecen sets funcionales por menos de 10 €. No esperéis calidad premium, pero cumplen perfectamente para aprender las reglas.

Si además del backgammon os interesan otros juegos de estrategia con raíces culturales profundas, os recomiendo explorar los juegos japoneses de mesa como el shogi o el Go, que comparten esa misma filosofía de «minutos para aprender, años para dominar».

Alternativas y juegos clásicos similares

El backgammon pertenece a esa familia de juegos abstractos de estrategia que llevan siglos entreteniendo a la humanidad. Si os gusta el backgammon, probablemente disfrutéis de otros clásicos que comparten algunas de sus características. A mí me encanta alternar entre ellos dependiendo del humor y la compañía.

El ajedrez es el hermano mayor obvio: estrategia pura sin azar. Si os frustra perder en backgammon por una mala tirada de dados, el ajedrez os dará ese control total. Pero también os quitará la emoción del «todo puede cambiar en un instante» que tanto me gusta del backgammon.

Las damas y la Oca están en el otro extremo: más accesibles y familiares. Si buscáis juegos para noches en familia con niños, son opciones fantásticas. Pero para quien busque profundidad, el backgammon ofrece mucho más.

El Parchís comparte con el backgammon el uso de dados, pero la componente estratégica es menor. Si venís del Parchís y queréis dar un salto de complejidad sin que sea abrumador, el backgammon es el paso natural perfecto.

Para los que estéis interesados en explorar más opciones, en nuestra guía de juegos de mesa en español encontraréis recomendaciones estupendas, y si queréis probar antes de comprar, consultad nuestras opciones de juegos de mesa gratis.

Otro juego que comparte la tensión entre estrategia y azar es Avalon, aunque su mecánica de deducción social es completamente diferente. Y si lo que os atrae es la simplicidad elegante del backgammon, el Dobble puede ser un complemento perfecto para cuando queréis algo más ligero e inmediato.

Según la ficha del backgammon en BoardGameGeek, la puntuación media del juego es un sólido 6.9 sobre 10, con más de 10 000 valoraciones. Es una nota notable para un juego con más de cinco milenios de historia, lo que demuestra que sigue siendo relevante incluso en la era dorada de los juegos de mesa modernos.